Matkustin Arabiemiraatteihin vierailemaan serkkuni perheen luokse Al Ainiin. Al Ain on sekä emiraattien suurin sisämaakaupunki, että vehrein kaupunki. Al Ain on kasvanut seitsemän yhä olemassa olevan keitaan ympärille ja Al Ainista viedäänkin juomavettä ympäri maata. Oli mukavaa nähdä, miten suomalainen perhe asuu aavikon keskellä ja samalla sain ikimuistoisia kokemuksia, joita normaali turisti tuskin pääsee kokemaan.
 |
| Valtavaa hiekkalinnaa muistuttava savitiililinnake |
 |
| Al Ain ei ollut pelkkää aavikkoa |
Ensimmäisenä aamunani pääsin Riina-serkun mukaan hänen työpaikalleen paikalliselle ala-asteelle. Keräännyimme aamulla sisäpihalle aamunavaukseen, josta oppilaat siirtyivät luokkiinsa. Serkkuni opettaa toista luokkaa, jossa oli parisenkymmentä tyttöä. Voin vain kuvitella, miten haasteellista työ on etenkin ensimmäisenä vuonna ollut, jolloin vain muutama oppilaista on osannut jonkin verran englantia, eikä muiden oppilaiden kanssa ole ollut yhteistä kieltä! Tytöt olivat oikein herttaisia ja mukavia ja heillä oli viihtyisä luokka.
 |
| Tervetuloa 2F luokkaan! |
 |
| Kuviksen tunti |
 |
| Lounasaikaan syödään omia eväitä |
Serkkuni sai eräältä oppilaaltaan kutsun tämän tädin häihin, jotka sattuivat matkani kanssa päällekäin. Riina selvitti pääsenkö minäkin mukaan häihin ja olin tervetullut. Matkani loppuhuipennus olivatkin naisten häät, joissa istuttiin, syötiin ja juotiin. Paikallisten kuvaaminen ei ole sallittua, enkä edes yrittänyt salakuvata häitä, sillä olivathan häät ikimuistoinen kokemus, vaikkei niistä kuvamuistoja jäänytkään.
Pukeuduin häihin paikalliseen kansallispukuun kandoraan. Häävieraiden pukeutuminen vaihteli perinteisistä puvuista melko paljastaviinkin iltapukuihin. Paikalliset naiset olivat panostaneet ulkonäköönsä ja serkkuni oppilaskin oli ollut koulusta pois päästäkseen kauneussalonkiin kaunistautumaan. Ja voi kuinka kaunis prinsessa hän olikaan!
 |
Serkukset valmiina häihin!
Arvaa kummalla on korkkarit? |
Hääpöydät olivat täynnä ruokaa ja palvelusväki kiersi salia tarjoten mm. teetä, kahvia, hedelmämehuja, sahramilettuja ja pikkumunkkeja. Osa palvelusväestä kiersi tuoksujen kanssa ja vieraat sipaisivat lukuisia kertoja lisää tuoksuja ihoilleen ja vaatteilleen. Alkupalojen jälkeen pöytään kannettiin erilaisia lihoja sekä lihapuuroa, joka maistui vehnäpuuron ja nötköttin sekoitukselta. En ole pahoillaan, vaikka en tähän makuelämykseen törmäisi enää toista kertaa! Lopuksi saimme varsinaisen pääruuan, joka oli ilmeisesti vuohta. Kamelin lihaa ei tarjottu näissä häissä. Jälkiruuaksi tarjottiin erilaisia suklaita sekä limsaa. Ruokaa jäi valtavasti syömättä, mutta jäljelle jäänyt ruoka päätyy onneksi roskiksen sijaan köyhille.
Olimme siirtyneet pääruokaan, kun morsian saapui paikalle. Hän käveli hienossa valkoisessa häämekossaan lavalle, joka muistutti muotinäytöslavaa. Siellä morsian käveli muutaman kerran edestakaisin valonheittimien seuratessa häntä. Lopuksi morsian istuuntui lavalla olevalle sohvalle ja poseerasi lähisukulaisten kanssa valokuvaajalle.
Päätimme lähteä häistä kotiin ennen sulhasen saapumista paikalle. Hääjuhla päättyy yleensä siihen, kun sulhanen hakee morsiammen häistä. Kun pääsimme parkkipaikalle, niin sulhanen saapui juuri paikalle.
Arabiemiraateissa on yleistä mennä serkun kanssa naimisiin, jotta myötäjäiset pysyvät suvussa. Miehellä saattaa olla useampi vaimo - rajana on vain se, että miehen pitää pystyä elättämään kaikki vaimonsa ja heidän jälkeläiset.
Häiden lisäksi pääsin vierailemaan arabialaisessa kodissa. Pihalla odotti iso kaksikerroksinen paritalo. Toisella puolen taloa asui Riinan ystävä, toisella puolella ystävän miehen toinen vaimo. Perheen isä oli kotona, mutta häntä en mennyt kättelemään ja virallisesti itseäni esittelemään. Miestä kätellään vain, jos mies tekee ensin aloitteen. Sen sijaan talon äiti ja tyttäret tulivat tervehtimään minua kuin olisin läheinenkin ystävä eli he halasivat ja antoivat kolme poskisuudelmaa.
 |
| Vieraiden vastaanottohuone |
 |
Ruokalutila/olohuone. Ruokapöydästä huolimatta
arabialaiset ruokailevat lattialla maton päällä. |
 |
| Olohuonetta |
Perheen äiti halusi viedä minut aavikolle ja autoon lastattiin lapsikatras, vieraat sekä perheen lemmikki; metsästyshaukka. Metsästyshaukat ovat yleisiä lemmikkejä arabiemiraateissa ja perheen vanhimmat pojat kouluttivat haukkaa aavikolla ensin tekosyötin kanssa. Myöhemmin pojat päästivät ilmaan elävän linnun, jonka haukka pyydysti hetkessä. Me naisväki istuimme aavikolla teetä siemaillen samalla kun syötti lensi uhkaavasti meitä kohti!
 |
Erilainen matkakumppani. P.S. Huomioi muovit tuliterän auton penkeillä.
Muoveja ei ihan heti pois otetakaan, jotta kaikki huomaavat arabinaisen
uuden auton! |
 |
| Vähän jännitti pidellä teräväkynsistä ja -nokkaista kaveria |
 |
Aavikolla.
Huomioi sheikin lanseeraama arabialainen tervehdys! |
 |
| Metsästyshaukan koulutusta |
 |
| Metsästys on ohi |
Paikallisista ihmisistä jäi oikein mukava mielikuva itselle. He olivat todella ystävällisiä ja vieraanvaraisia; minusta tuntui uskomattomalta, että pääsin vierailemaan arabialaisessa kodissa ja jopa häissä! Mukavaa ja vieraanvaraista oli toki myös suomalaisessa kodissa. Opin paljon paikallisesta kulttuurista esittämällä lukuisia kysymyksiä serkulleni ja sainkin sellaisen informaatiotulvan, että varmasti olen jotain unohtanutkin!
 |
| Serkkuni perheen talo muurien keskellä |
 |
Ensimmäinen kosketus arabialaiseen keittiöön,
joka muistutti minusta paljon turkkilaista keittiötä. |
Matka oli kaikkine hienoine kokemuksineen tärkeä myös sillä, että pääsin tutustumaan paremmin kummipoikaani Verttiin sekä myös sanavalmiiseen isoveljeen Jamiin. Teimme yhdessä mukavan päiväretken
Al Ainin eläintarhaan, joka oli rakennettu hyvällä maulla eläimiä kunnioittaen. Eläintarhassa oli sellaisiakin eläimiä, joita en ole ennen nähnyt, kuten arabialainen hiekkakissa ja albiinosiili.
 |
| Kartanlukija ja kumppanit |
 |
| Paikallinen perhe |
 |
| Kestosuosikkini valkoinen tiikeri |
 |
| "Herätkää leijonat!" |
 |
| Leijonat päiväunilla |
 |
| Uskomattoman hieno ja laaja afrikkalaisten eläimien aitaus! |
 |
| Mikäs se sellainen eläintarha olisi, josta ei moskeijaa löytyisi? |
Kiitos Riina, Tuukka, Jami ja Vertti! Teitte matkastani ikimuistoisen! Sukran!
