SINIVALKOINEN KYLÄ JA KARTHAGON RAUNIOT

Viimeisenä Tunisian reissupäivänä lähdimme Deturin järjestämälle retkelle Karthagoon ja maan pääkaupunkiin Tunisiin. Bussimatka kesti parisen tuntia suuntaansa ja matkalla saimme katsella Pohjois-Tunisian maisemia, jotka erosivat valtavasti vehreydellään Saharan retken maisemista.

Ensimmäinen pysähdyksemme oli Sidi Bou Saidin kylä, joka on tunnettu sinivalkoisista rakennuksistaan. Kylä on rikkaiden ja taiteilijoiden lomanviettopaikka, mutta myös lukuisat turistibussit pysähtyvät kylässä. Kylästä oli kauniit maisemat merelle ja olihan se muutenkin kaunis paikka. Pikaisella pysähdyksellä emme kuitenkaan ehtineet, kun pikaisesti kiertää muutaman korttelin ja käydä kahvilla, jonka jälkeen matka jatkui kohti Karthagoa.

Historiallisessa Karthagossa oli mielenkiintoista vierailla, vaikka Tunisian vanhimmasta kaupungista ei olekaan jäljellä paljon muuta kuin raunioita. Foinikialaiset perustivat historiallisen kaupungin 814 eaa ja siitä tuli merkittävä kauppapaikka. Vuosisatoja myöhemmin roomalaiset ryöstivät ja tuhosivat Karthagon 146 eaa, ja rakensivat sen myöhemmin uudestaan roomalaisten siirtokunnaksi. Kaupunki on ollut monien eri hallitsijoiden alaisuudessa. Karthago raunioitui arabien perustettua Tunisin 700-luvulla.

Vierailimme ensin Byrsan kukkalalla, jossa sijaitsee myös Karthagon kansallismuseo. Kansallismuseon vieressä on vuonna 1890 rakennettu St-Louisin katedraali, joka toimii nykyään kulttuurikeskuksena. Karthagon rauniot ovat laajalla alueella ja omatoimisesti liikkuminen olisi todennäköisesti ollut melko hankalaa. Emme kuitenkaan pitäneet hirveästi retken vetäjästä - hän halusi, että koko porukka kuuntelee hänen luennointiaan kiltisti yhdessä ryppäässä, jonka jälkeen jäi hyvin minimaalisesti aikaa kiertää raunioita omatoimisesti.

Byrsan kukkalalta matka jatkui Antonius Piuksen kylpylälle. Kylpylä on kukoistanut 100-luvulla sen ollessa yksi Rooman valtakunnan suurimmista kylpylöistä satoine huoneineen. Kylpylän rauniot olivat yllättävän hyvin säilyneet.

Kylpylän rauniolta näkyi viereinen kukkula, missä sijaitsee Karthagon palatsi, joka toimii Tunisian presidentin virka-asuntona. Turistit eivät kuulemma saisi ottaa kuvia Karthagon palatsin suuntaan, missä Tunisian liput liehuivat, mutta tietenkin minun piti pari kuvaa ottaa myös kiellettyyn suuntaan.

Raunioilta suuntasimme lounaalle ja sen jälkeen kohti Tunisian pääkaupunkia Tunisia. Oli mielenkiintoista siirtyä raunioiden keskeltä kohti modernia Tunisiaa.

Ikävä kyllä meillä ei ollut Tunisissa omaa aikaa kuin tunteroinen. Siinä ajassa ei ehtinyt lähteä kovin kauas tapaamispaikasta, mutta ehdimme saada jonkinlaisen vaikutelman kaupungista, jossa vallitsi länsimainen tunnelma puistokatuineen ja katukahviloineen. Teimme pikaisen vierailun medinaan eli vanhaan kaupunkiin, mutta palasimme pian takaisin, sillä basaareiden kapeille kujille olisi ollut helppo eksyä.

Matkakohteena Tunis olisi varmasti ollut paljon Soussea mielenkiintoisempi kaupunki. Onneksi ehdimme edes pikaisesti käydä jaloittelemassa Tunisin kaduilla ennen kuin turistibussi lähti kiidättämään meitä takaisin kohti Soussea.

SAHELIN HELMI ELI SOUSSE

Reissunaisella on lukuisia reissuhaaveita ja Tunisia on pitkään ollut yksi niistä. Kun huomasin talvella Deturin jälleen järjestävän matkoja Tunisiaan, niin matkakuume nousi välittömästi. Toki Tunisiaan voi matkustaa omatoimisestikin, mutta Deturin edullinen paketti tuntui vaivattomalta ratkaisulta, sillä Deturin retkivalikoimaan kuuluu muun muassa kahden päivän Saharan retki sekä päiväretki Tunisiin ja Karthagoon. Vaikka omatoimimatkailu onkin yleensä paras valinta, niin todettakoon, että tällä kertaa oli mukava lähteä lomalle ilman, että matkaa joutuisi sen enempää suunnittelemaan. Olimmehan sentään maassa, jossa bussit lähtevät matkaan vasta, kun bussi on täynnä matkustajia, eivätkä junatkaan aina liikennöi aikataulun mukaisesti. (No, liikkuuko ne aika Suomessakaan?)

Reissukaveriksi sain siskoni, ja lähdimme matkalle maaliskuun alussa. Valitsimme matkakohteeksi Soussen, Tunisian kolmanneksi suurimman kaupungin. Ajattelimme, että kaupunki tarjoaisi muutakin nähtävää kuin rantoja ja turistimyymälöitä. Kaupungissa oli lukuisia ostoskeskuksia. Osa niistä oli moderneja ja länsimaisia, osa enemmän tunisialaisia. Tunisiassa vallitsi siihen nähden moderni ja vapaa ilmapiiri, että kyseessä on muslimimaa. Paikalliset naiset saavat itse päättää pitävätkö huntua, ja he voivat itse päättää haluavatko työskennellä siitäkin huolimatta, että mies on vastuussa perheen elättämisestä.

Hotelliksi valitsimme neljän tähden Hotel Marhaban. Hotellissa oli parasta upea näköala parvekkeelta Välimerelle, mistä saattoi ihastella myös auringonnousua. Hotellin ranta ammotti pääasiassa tyhjyyttään, sillä Tunisiassa oli vasta kevät, eikä aurinko vielä hellinyt auringonpalvojia. Meille, lähinnä kaupunkilomiin tottuneille reissunaisille, sää oli sen sijaan optimaalinen eli ei liian kuuma.

Hotellista oli reilun puolen tunnin kävelymatka Soussen keskustaan, jonne oli todella helppo löytää, kun käveli vain rantaviivaa etelään päin. Emme juurikaan törmänneet muihin turisteihin matkan varrella ja useat paikalliset huutelivat peräämme: "Hello, how are you? Where are you from?" tai "Terve, terve! Mitä kuuluu?" Ei siis epäilystäkään etteivätkö myös suomalaiset turistit olisi yleinen näky Soussessa brittiläisten ja saksalaisten turistien seassa. Moiset huutelijat ovat todella ärsyttäviä, mutta oli kiva, kun yksi mies huusi peräämme, että onpa mukava nähdä turisteja Tunisiassa! Niin varmasti on, sillä vuoden 2015 terroristi-iskun jälkeen Sousse tyhjeni turisteista, mikä vaikutti monen paikallisen elantoon.

Soussen medinassa eli vanhassa kaupungissa eksyimme basaariin. Tuntui, että basaari on loppumaton, eikä sieltä ole ulospääsyä. Löysimme lopulta vanhan kaupungin muurin ja lähdimme kiertämään sitä pitkin. Kapeilla kujilla oli välillä mahdotonta tietää minne olemme menossa ja olemmeko taas hukanneet suuntavaiston. Kadut ja talot muistuttivat toisiaan, sillä talot olivat kaikki valkoisia - osa enemmän ja vähemmän rähjäisiä, ja niitä koristi upeat siniset ovat ikkunat.

Vanhassa kaupungissa sijaitsee Ribat eli yksi Soussen linnoituksista. Kipusimme linnoituksen ahdasta portaikkoja pitkin torniin, josta oli komeat näköalat ympäri kaupungin ja sieltä näkyi myös Soussen suuri moskeija, jonne myös turistit ovat tervetulleita, mutta emme kuitenkaan vierailleet siellä.

Kuudesta reissupäivästämme vietimme kolme Soussessa. Yhtenä päivänä lähdimme tutustumaan Soussen uudempaan alueeseen, 70-luvulla rakennettuun El Kantaouihin. El Kantaoui on erityisesti golfareiden suosiossa, sillä kaupunginosasta löytyy lukuisia golfkenttiä.

Menimme alueelle taksilla, joka jätti meidät Port El Kantaouin liikenneympyrään. Silmiimme pisti ensimmäinen kasvitieteellinen puisto Oasis, jonne menimme ensimmäisenä. Puistossa oli myös yksi dromedaari, lukuisia eri lintulajeja, kaneja ja vuohia. Vuohet olivat meistä kiinnostuneita niin kauan, kun näkivät meillä portilta ostetun ruokapussin. Uudet ystävämme hylkäsivät meidän välittömästi, kun ruokatarjoilu loppui.

Port El Kantaouissa eli satamassa oli lukuisia ravintoloita, kahviloita ja myymälöitä. Sää oli satamassa tuulinen ja todella viileä, eikä muita turisteja ollut juurikaan liikkeellä. Meistä tuntui kävellessä, että jokainen tarjoilija ja veneilijä yritti tyrkyttää palvelujaan, mikä oli todella ärsyttävää.

Jatkoimme satamasta jalan pari kilometriä pohjoiseen, Hard Rock Cafe El Kantaouihin. Tutustuessani Soussen nähtävyyksiin etukäteen Tripadvisorissa, törmäsin Hard Rock Cafe -ravintolaan, jonka seinällä komeili Alice Cooperin nahkatakki. Pitihän meidän Alice-fanien tietenkin päästä näkemään Soussen tärkeää nähtävyyttä; Alicen Trash-kiertueen takkia vuodelta 1990, jolloin näin ensimmäisen kerran Alicen livenä, ja jolloin minusta tuli ikuinen fani!

Jo ennen matkaa oli selvää, että emme halua viettää koko lomaa Soussessa, vaan haluamme nähdä ja kokea Saharan aavikon sekä historiallisen Karthagon ja pääkaupungin Tunisin. Jos emme olisi päässeet retkille, niin aika olisi käynyt Soussessa pitkäksi. Monet varmasti viihtyvät rannalla, hotellin uima-altaalla ja täysihoidossa, mutta itse kaipaan matkalta muutakin kuin pelkkää oleskelua.

Tunisia sopii hyvin myös budjettimatkailijoille, sillä mikään ei maksanut juuri mitään. Emme juurikaan shoppailleet, mutta sanottakoon hintaesimerkkinä, että kahvilassa suolainen creppe ja tuoremehu maksoivat alle 10 dinaaria eli noin 3 euroa.

Kaiken kaikkiaan matka oli todella onnistunut ja muutamaan päivään mahtui paljon ikimuistoisia kokemuksia!